跟著汽車產(chǎn)量的猛增，汽車排放的尾氣成了流動的污染源，對大氣的損害非常嚴峻。美國每年由汽車向大氣排放的污染物高達2～2.13億噸。日本每年由汽車向大氣排放的污染物亦達600萬噸。汽車排放廢氣中的CO、HC、NOx、鉛化物和硫化物等成分對人體損害極大。為了消除這一嚴峻的社會公害，美、歐、日等國家和地區(qū)相繼擬定了嚴厲排放法規(guī)。因此，管理或操控汽車尾氣排放，已成為全球保護環(huán)境急待處理的嚴重課題。

一般來說，實現(xiàn)汽車尾氣凈化有兩種方法：即發(fā)動機內(nèi)部控制和發(fā)動機外部凈化。機內(nèi)控制就是利用發(fā)動機本身工作過程來降低汽車排放污染物，它是汽車排放控制的主要方法之一。世界各國汽車生產(chǎn)廠家在化油器和發(fā)動機方面分別采取了很多措施，如電控燃油噴射、氧傳感器控制技術等，所有這些措施對減少汽車排放污染物都有一定效果，但作用有限，甚至有的還會對發(fā)動機的動力性和經(jīng)濟性帶來一些不利的影響。而與之相比，裝有尾氣凈化器的發(fā)動機外部凈化有著獨特的優(yōu)點，格外人注目，成為當前解決汽車排放污染最重要的手段之一，亦是影響汽車工業(yè)發(fā)展的重要問題。因此，一些主要汽車生產(chǎn)廠家都在開發(fā)和采用較為先進的尾氣凈化器。全世界裝有尾氣凈化器汽車的產(chǎn)量在逐年增加，如：1990年全球裝有尾氣凈化器汽車的產(chǎn)量達2800萬輛，占當年世界汽車總銷量（4827萬輛）的58％。

到目前為止，我國的尾氣凈化器從性能穩(wěn)定性和質(zhì)量可靠性角度考慮尚不具備大量推廣的條件。目前我國正在為恢復關稅及貿(mào)易總協(xié)定成員地位進行準備。為提高同進口汽車的競爭能力，占有國內(nèi)市場乃至國外市場，就必須全面提高汽車質(zhì)量，包括使尾氣排放凈化性能達到美、歐、日等發(fā)達國家和地區(qū)的排放法規(guī)要求。為此，我國必須加快對汽車尾氣凈化器的研究與開發(fā)，為我國盡早制定和實施排放法規(guī)創(chuàng)造必要的條件